Париж на рубеже XIX-XX веков является для нас символом богемной жизни. Именно здесь засиял Мулен-Руж (не такой буржуазно-благопристойный, как сейчас, а веселый и бесшабашный), именно здесь на Монмартре жили полунищие художники: гении и пьяницы, именно здесь протекала шумная артистическая жизнь – яркая и независимая от внешнего мира. Люди много пили, много веселились, свободно и много любили. Женская любовь была необыкновенно красивой и трогательной и тогда, что, впрочем, неудивительно.

Одним из певцов таких отношений стал Анри Тулуз-Лотрек. Кстати говоря, при создании фильма «Мулен-Руж», авторы во многом использовали запечатленные художником образы – ведь Анри был своего рода хроником этого знаменитого на весь мир кабаре. Человек, которого можно назвать представителем истинной богемы, он часами проводил время среди артистов и танцовщиц. Под впечатлением японских гравюр и угловатых произведений Дега он создал свой, легко узнаваемый стиль. Известен он и тем, что поднял литографический плакат на более высокий уровень, сделав его предметом искусства, создав около 350 афиш и эстампов.

Основными образами его картин были женщины – и неважно, откуда брались эти образы: из публичных домов, кафешантанов, кабаре или из жизни высшего общества. У Лотрека они мало чем различаются. Женщина всегда остается женщиной, на какой бы ступени она ни находилась. В этом показательна история с альбомом о проститутках. Название, задуманное изначально как «Проститутка», заменилось на более общее «Они». «Они» - это женщины вообще. Манера письма Лотрека довольно своеобразна. Когда его одна из его моделей, Мизия Натансон, спросила Лотрека: «Почему вы всех женщин изображаете уродливыми?», Лотрек ответил: «Потому что они на самом деле уродливы». Его портретам свойственно удивительное сочетание изящности, нежности и порока. Неудивительно поэтому, что в картинах так много грима – как неких масок. Правда, есть у него и работы, полные света и покоя. И посвящены они женской любви.

В Париже на улице Бреда (сейчас – улица Анри Монье) существовал бар под названием «Ла Сури». Собирались в нем лесбиянки. Постоянным гостем там был и «господин Анри». Хозяйка бара, некая мадам Пальмир, по описаниям была маленькой, полной, доброй женщиной. Атмосфера бара чем-то напоминала современные клубы. Те же дамы в мужских костюмах: в строгих пиджаках, рубашках с накрахмаленными воротничками, коротко подстриженные. Или же наоборот - томные, в ярких кричащих платьях до пола, подчеркнуто женственные. Много курили, пили, без умолку болтали. Воздух пропитан алкоголем, мускусом, амброй и морфием – столь любимой игрушкой начала века. И там, как и везде были свои семьи, свои драмы, свои разводы, любовь и ссоры. Мужчины там не задерживались, забредали скорее случайно и быстро уходили. Лотрек был покорен этими отношениями. «Женщина, влюбленная в другую, - самое безумное существо», - сказал как-то он.

Изображения лесбиянок кисти Лотрека стали всемирно известными. В серии «Они» он изображает Ша-Ю-Као – танцовщицу в «Мулен Руж», клоуна в «Новом цирке». Именно ее он изобразил и на другой картине, где она нежно обнимает подругу в танце («Вальсирующие женщины»). Он делает этюд за этюдом. Самый известный – в цирковом костюме, в белом остроконечном колпаке, в шароварах и пышном лифе с оборками она сидит, широко расставив ноги. Вообще изображение лесбиянок было довольно обычным для того времени, однако в отличие от порнографических картинок, которыми обменивались из-под полы господа разного уровня состоятельности, Лотрек поэтизирует женскую любовь, показывая ее чистой и возвышенной. 

«Это превосходит все. Ничто не может сравиться с этим по своей простоте» - эти слова были произнесены им при виде двух женщин, спящих в обьятиях друг друга. Работа «В постели» наполнена таким умиротворением и теплотой, что не возникает ни тени сомнения в искренности его слов. Страсть необыкновенно красива и нежна в работе «Поцелуй», где даже красный – сильный, агрессивный обычно цвет - мягок, приглушен. О целующихся женщинах на этой картине можно сказать только то, что они необыкновенно красивы. И здесь нет той самой уродливости, в изображении которой упрекала художника Мизия Натансон. Пожалуй, самой известной картиной Лотрека остается все же уже упомянутые «Вальсирующие» (1897 год). Ша-Ю-Као вальсирует с другой женщиной, в то время, как Джейн Авриль – еще одна известная модель Лотрека – показанная со спины, уходит с танцплощадки. Эта картина существует в двух вариантах: живописный и выполненный спустя пять лет этюд, где образы словно подернуты дымкой. Среди реальной обстановки движутся призраки-воспоминания.

Жизнь богемы оказалась насколько яркой, настолько и быстротечной. Многие персонажи картин Лотрека закончили свою жизнь трагически, в нищете, как произошло это, например, со скандально знаменитой Ла Гулю (Луизой Вебер) – танцовщицей, чьи афиши срывали с тумб на память. Получая в молодости фантастические средства от поклонников, она в старости побиралась на парижских улицах.). Отблески этой любви, творчества и трагизма мы видим сейчас в работах великого мастера. Ведь, несмотря на другой стиль жизни, на уже существенную разницу во времени, мы все так же любим, как и героини картин Лотрека.

в начало раздела